Incongruencia de Genero en Niños

La incongruencia de género se refiere a una discrepancia entre el género asignado al nacer y la identidad de género sentida por una persona. En la infancia, la incongruencia de género puede manifestarse en la preferencia de juegos y juguetes estereotípicos de género opuesto, en la elección de vestimenta o en la identificación con personajes y roles de género opuesto. Los niños con incongruencia de género pueden experimentar malestar psicológico y social, así como dificultades en su adaptación en la escuela y en otros entornos sociales.

Se ha demostrado que los niños con incongruencia de género tienen una autopercepción de género más congruente con su identidad de género sentida que con el género asignado al nacer, lo que sugiere una identificación más fuerte con el género opuesto. Sin embargo, la mayoría de los estudios previos se han centrado en la autopercepción de género en niños con incongruencia de género, sin explorar suficientemente la relación entre la autopercepción de género y el estatus de género social en estos niños.

El estatus de género social se refiere al grado en que una persona es aceptada y valorada en función de su conformidad con los roles y estereotipos de género tradicionales. Los niños con incongruencia de género a menudo enfrentan discriminación y rechazo social debido a su falta de conformidad con los roles y estereotipos de género tradicionales. Es posible que la autopercepción de género y el estatus de género social interactúen entre sí y afecten la adaptación psicológica y social de los niños con incongruencia de género.

El objetivo de del estudio "Differences in self-perception and social gender status in children with gender incongruence" ( Diferencias en la auto-percepción y el estatus social de género en niños con incongruencia de género.) fue explorar las diferencias en la autopercepción de género y el estatus de género social en niños con incongruencia de género en comparación con niños cisgénero (que se identifican con el género asignado al nacer) y examinar la relación entre la autopercepción de género y el estatus de género social en niños con incongruencia de género.

Según las pautas de la Asociación Psicológica Americana (APA, 2015), la identidad de género es el sentido profundamente sentido que una persona tiene de ser hombre, mujer o un género alternativo que puede o no corresponder al sexo asignado al nacer. Algunos niños pueden expresar el deseo de ser de otro género que el asignado y mostrar incongruencia de género, como preferir jugar con compañeros del sexo opuesto y preferir ropa, juguetes y juegos comúnmente asociados con el otro sexo. Basándose en estudios de población sobre comportamientos problemáticos y el funcionamiento socioemocional, tal comportamiento de género cruzado se observa en aproximadamente el 3% de los niños y el 5% de las niñas. Un deseo verbalizado de pertenecer al "otro" sexo se observa en un grupo más pequeño, aproximadamente el 1,4% de los niños y el 2% de las niñas.

Los niños que experimentan incongruencia de género en la infancia no necesariamente experimentarán estos sentimientos o desearán una transición médica más tarde en la vida. Como tal, los profesionales de la salud que trabajan con niños con incongruencia de género pueden enfrentarse a dilemas en la orientación. Por ejemplo, ¿deben apoyar el comportamiento incongruente de género y afirmar la identidad de género cruzado o no? Este dilema es actualmente uno de los aspectos más debatidos en la atención médica para niños pre-púberes que experimentan incongruencia de género y ha resultado en diferentes enfoques en la orientación.

Aunque hay diferentes enfoques en la orientación de los niños con sentimientos incongruentes de género, el denominador común parece ser el objetivo de guiar a estos niños de la mejor manera posible en su desarrollo (de género) y tratar de reducir el riesgo de desarrollar problemas sociales y emocionales, incluido un autoconcepto negativo. Los estudios muestran que los niños con sentimientos incongruentes de género tienen un autoconcepto significativamente menor que la población general.

La vista sobre cómo orientar mejor a los niños con sentimientos incongruentes de género ha evolucionado con el tiempo y está mucho bajo debate. Basándose en el campo, Drescher (2013) categorizó y describió tres enfoques de orientación: (1) el enfoque de terapia reparadora, (2) el enfoque de "esperar y observar" y (3) el enfoque afirmativo.

El enfoque de terapia reparadora se considera poco ético según los estándares internacionales de atención establecidos por la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (2012). En este enfoque, la identificación de género se consideraba indeseable y la identidad de género se veía como maleable a través de intervenciones sociales. El objetivo de este tipo de terapia era intentar alinear la identidad de género con el género asignado al nacer y disminuir la probabilidad de tratamiento hormonal o médico. Este tipo de orientación se considera ilegal en algunos estados de EE. UU. y en diferentes países de todo el mundo.

En el enfoque de esperar y observar, todos los resultados de identificación de género son igualmente deseables. Este enfoque indica ser cauteloso al iniciar activamente una transición social temprana. Los argumentos para esta afirmación son que no todos los niños continúan experimentando incongruencia de género y/o desean una transición médica, la probabilidad de estigmatización social puede aumentar y el efecto en el desarrollo de género no está claro. La consejería basada en la espera vigilante tiene como objetivo proteger a los niños de posibles factores de riesgo social pero aún permite que el niño explore su desarrollo de identidad de género (por ejemplo, Turban y Ehrensaft, 2017).

En el enfoque afirmativo, todos los resultados de identificación de género son igualmente deseables (Drescher, 2013). La consejería basada en la afirmación quiere apoyar y afirmar la identidad de género articulada de un niño, esperando que disminuya la probabilidad de desarrollar patología coexistente (por ejemplo, Drescher, 2013; Ehrensaft et al., 2018). En esta línea, también apoyan una transición social temprana de un niño si el deseo del niño es vivir en el rol de género experimentado y no en el rol de género asignado al nacer.

Los enfoques mencionados tienen diferentes opiniones sobre una transición social temprana del rol de género de un niño. Sin embargo, el conocimiento en la literatura sobre el efecto de una transición social temprana es limitado. Los clínicos han aconsejado precaución para estimular una transición social temprana porque no todos los niños continúan experimentando incongruencia de género más adelante en la vida y la incertidumbre sobre el efecto que una transición puede tener en el desarrollo del niño (por ejemplo, Byne et al., 2012; Ristori y Steensma, 2016). Además, se han descrito casos de niños que pasaron por una transición social temprana en la que la incongruencia de género disminuyó en intensidad y deseaban volver a su rol de género asignado al nacer, lo que resultó ser complicado para algunos (Steensma et al., 2011; Steensma y Cohen-Kettenis, 2011).

Olson y sus colegas (2015) mostraron que los niños socialmente transitados no difieren en consistencia de género cognitiva de sus pares y hermanos cisgénero. Esto significa que no están confundidos acerca de su identidad de género y se ven a sí mismos como su género experimentado. Una transición social es una elección que hacen basada en preferencias de género claras. Además, los niños que hicieron una transición social no diferían en autoestima y depresión en comparación con los niños cisgénero; sin embargo, mostraron tasas elevadas de ansiedad (Durwood et al., 2017).

Las principales conclusiones del artículo son:

1. Los niños con incongruencia de género que han realizado una transición social tienen una mayor percepción de congruencia de género y una mayor autoestima que los niños con incongruencia de género que no han realizado una transición social.
2. Los niños que han realizado una transición social también informaron tener menos síntomas de ansiedad que aquellos que no han realizado una transición social.
3. El estigma social y la discriminación pueden ser factores que influyen en la salud mental y el bienestar de los niños con incongruencia de género, y deben ser abordados por los profesionales de la salud y educadores.
4. El estudio subraya la importancia de considerar cuidadosamente las necesidades individuales de cada niño y su familia al tomar decisiones sobre la transición social, y la necesidad de continuar investigando los efectos a largo plazo de la transición social en la salud y el bienestar de los niños con incongruencia de género.

Referencias

van der Vaart LR, Verveen A, Bos HM, van Rooij FB, Steensma TD. Differences in self-perception and social gender status in children with gender incongruence. Clinical Child Psychology and Psychiatry. 2022;27(4):1077-1090. doi:10.1177/13591045221099394