5 Mitos, conceptos erróneos y estereotipos sobre el TDAH
Gracias a muchos estudios e investigaciones sobre el TDAH, hoy en día sabemos mucho más sobre la afección que hace años. Pero todavía existen mitos y conceptos erróneos.
Mito 1: No puedes tener TDAH si tienes buenas calificaciones.
Hecho: Cuando alguien con TDAH puede obtener una buena calificación en una prueba difícil o tener una carrera de alto nivel pero no puede encontrar su tarea o llaves o recordar pagar una factura, es posible que se piense que está relacionado con la falta de esfuerzo o conciencia.
El TDAH no tiene nada que ver con la inteligencia, señala Roberto Olivardia, PhD, psicólogo clínico en Lexington, Massachusetts, que se especializa en tratar el TDAH y también vive con la afección.
El TDAH involucra problemas con la función ejecutiva: habilidades cognitivas que están compuestas por:
- Flexibilidad mental: la capacidad para cambiar la atención a una tarea diferente.
- Memoria de trabajo: la capacidad para mantener información en nuestra mente durante un breve período de tiempo.
- Autocontrol: la capacidad para resistir acciones impulsivas y poco útiles como responder preguntas en clase.
Estas habilidades cognitivas controlan una variedad de comportamientos complejos, como:
- Prestar atención
- Planificar
- Administrar el tiempo
- Tomar decisiones
- Iniciar tareas
En general, las tareas aparentemente simples requieren procesos cerebrales sofisticados que no son tan fuertes en las personas con TDAH.
En otras palabras, es difícil pagar una factura o encontrar tus llaves cuando tu cerebro no tiene esa información a la mano.
Mito 2: El TDAH no afecta realmente a las niñas tanto como a los niños.
Hecho: Hace décadas, los expertos creían que el TDAH afectaba exclusivamente a los niños. Ahora, sin embargo, sabemos que eso no es cierto. Las niñas (y las mujeres) experimentan el TDAH en números similares.
Y sin embargo, los niños son aún más propensos a ser remitidos para evaluación y recibir un diagnóstico de TDAH. Por ejemplo, una encuesta a gran escala de 2018 encontró que el 12,9% de los niños fueron diagnosticados con TDAH en comparación con el 5,6% de las niñas.
¿Por qué sucede esto?
Como sugiere la investigación, una razón importante es que el TDAH tiende a verse diferente en las niñas que en los niños. Si bien cada persona con TDAH es diferente, en general, las niñas tienen más probabilidades de experimentar síntomas de inatención que exhibir comportamientos hiperactivos o impulsivos.
Según un documento de expertos de 2020, en lugar de saltar por todos lados y ser disruptivas, las niñas con TDAH pueden:
- Soñar despiertas
- Ser desorganizadas
- Sentirse abrumadas
- Tener problemas con los "trastornos internalizantes" como la ansiedad
Las niñas con TDAH también pueden desarrollar estrategias para ocultar o compensar sus síntomas.
De cualquier manera, los síntomas "más tranquilos" con frecuencia de las niñas son más propensos a pasar desapercibidos, especialmente cuando los maestros y padres están ocupados tratando con comportamientos más graves y rebeldes.
Pero las niñas con TDAH todavía enfrentan desafíos. El mismo estudio de 2020 cita varios estudios que encontraron que las niñas pueden experimentar:
- Bullying
- Dificultades en las relaciones con los padres, hermanos y compañeros
- Baja autoestima
- Tasas elevadas de embarazo temprano o no planificado
- Comportamiento autolesivo
Mito 3: Solo los niños (y adultos) blancos tienen TDAH
Hecho: El TDAH afecta a personas de todas las razas y antecedentes. Desafortunadamente, la investigación demuestra que el TDAH se diagnostica y trata con menos frecuencia en niños de otros grupos étnicos.
Un estudio publicado en el diario JAMA Network Open encontró disparidades similares en el diagnóstico y tratamiento por raza y etnia. Específicamente, de 238,011 niños, los niños asiáticos, negros y hispanos eran menos propensos a recibir un diagnóstico de TDAH en comparación con sus pares blancos.
Los niños blancos también eran más propensos que otros niños a recibir tratamiento para su TDAH.
Por qué esto sucede es complejo y tiene muchos factores contribuyentes, incluyendo:
- Prejuicios explícitos e implícitos de los maestros y proveedores de atención médica
- Desconfianza del sistema de atención médica
- Estigma comunitario en torno a la medicación
- Acceso limitado a proveedores de salud
El TDAH no diagnosticado y no tratado puede afectar todas las áreas de la vida de una persona. Por ejemplo, en esta revisión de 2015, los investigadores señalan que las consecuencias incluyen:
- Problemas de relaciones a largo plazo
- Niveles más bajos de educación
- Abuso de sustancias y alcohol
- Problemas financieros e inestabilidad laboral
- Accidentes automovilísticos
Mito 4: Si mi hijo tiene que tomar medicamentos para el TDAH, no he hecho mi trabajo como padre/madre
Hecho: Debido a que el TDAH tiende a ser una condición invisible, nuestra sociedad generalmente estigmatiza tomar medicamentos. Por lo tanto, es comprensible que tenga dudas sobre los medicamentos o los considere un último recurso.
Pero no se debe culpar a los padres por no haber hecho lo suficiente. Para muchos niños y adolescentes, los medicamentos son una parte invaluable del tratamiento (la otra parte crítica es la terapia y otras estrategias de comportamiento personalizadas).
Olivardia sugiere ver los medicamentos como "Obtener gafas para su hijo con discapacidad visual, un audífono si su hijo tiene problemas de audición, insulina para la diabetes o una máquina CPAP para la apnea del sueño".
Señala que muchos de sus pacientes están agradecidos cuando sus padres consideran los medicamentos.
"Puede ser un cambio de vida", dice Olivardia.
El objetivo de los medicamentos para el TDAH es reducir la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención con pocos o ningún efecto secundario. Trabajar con un profesional de la salud mental que se especialice en el TDAH infantil puede ayudarlo a encontrar el régimen de tratamiento adecuado para su hijo.
Por supuesto, los medicamentos no son adecuados para todos. La clave, enfatiza Olivardia, es no comparar la situación de su hijo con la de nadie más, incluso si ese otro niño es su hermano.
"Cada niño es diferente", agrega Olivardia. "Buscar todas las herramientas que podrían ayudar a su hijo es lo que los padres quieren hacer, y los medicamentos pueden ser una herramienta útil".
Mito 5: Las personas con TDAH solo necesitan esforzarse más
Hecho: Decirle a las personas con TDAH que necesitan esforzarse más para concentrarse, estar quietas, ser más organizadas o superar algún otro síntoma es similar a decirle a alguien con mala vista que se esfuerce por ver mejor.
Por supuesto, eso no es posible. Las personas con mala vista necesitan el apoyo de anteojos o lentes de contacto (o cirugía).
De manera similar, las personas con TDAH también necesitan apoyo. Lara Honos-Webb, PhD, psicóloga en Walnut Creek, California, y autora del libro "Seis habilidades superiores para el funcionamiento ejecutivo", trabaja con clientes para desarrollar su funcionamiento ejecutivo y trabajar hacia sus metas personales.
Por ejemplo:
- Identificar y aprovechar sus dones únicos
- Establecer objetivos significativos (para ellos)
- Dividir los objetivos en una serie de pequeños pasos estratégicos
- Aumentar la motivación manejar el estado de ánimo
Las personas con TDAH no necesitan esforzarse más; la clave está en intentar de manera diferente, honrar sus tendencias naturales y encontrar sistemas que funcionen específicamente para usted.
El objetivo no es convertirse en alguien sin TDAH. En cambio, puede buscar tratamiento para ayudar a reducir los síntomas, adoptar estrategias amigables con el TDAH y aprovechar al máximo sus fortalezas.
